在第十个五年计划初期，根据资源禀赋和区位优势，市委、市政府决定将铁合金产业作为乌兰察布市的重点和支柱产业来定位、支持和发展。经过20多年的发展和两次产业升级，铁合金产业已遍布在丰镇市、察右前旗、化德县、察右中旗、兴和县、卓资县、商都县的工业园区内。截至2022年底，全市符合国家产业政策、环保排放达标、实现绿色发展的铁合金企业63家，各类矿热炉211台，其中特种合金电炉46台、25000-30000KVA矿热炉97台、30000KVA以上矿热炉64台。产品种类包括铬铁、硅锰、镍铁、硅铁、硅铬合金等，综合产能1158万吨，各类合金产量785万吨，占全区产量的69%、占全国产量23%；实现产值624亿元，占全市工业总产值的39%；完成税收7.3亿元，占全市税收的10%，占工业税收的17%；采购进口原矿约1600多万吨。
如今，铁合金产业不仅成为乌兰察布市的支柱产业，也成为全国钢铁产业的重要合金原料生产基地，在全区、全国铁合金产业地位突显，行业话语权逐年提升，对各产业的拉动作用明显。全市铁合金产业发展势头强劲，主要呈现以下特点：
一、坚持与时俱进，铁合金产业影响力与日俱增
起步之初，引进几家铁合金企业，炉型为600-9000千伏安的小型矿热炉，产能容量小得可怜，在全区、全国可忽略不计。
此后，市委、市政府坚持发展定位，加大招商引资，重点引进了国内行业中的头部企业百万吨产能级企业吉铁、新太集团，50万吨以上产能级企业旭峰、雄伟光大，30万吨级以上企业中泰、内蒙古新创、王远实业、山河实业。
2021年以来，按照市委、市政府提出的“三个一批”和“五化”改造要求，我市分类分阶段实施除尘密闭化、能效值标杆化和资源循环利用化、智能化、绿能化，推动实现了铁合金产业的规范化、高端化、绿色化、低碳化、智能化的高质量发展。全市铁合金行业不仅在体量上占据优势，更是在矿热炉、电炉大型化、智能化、自动化、安全性、环保装备水平、矿渣和余热循环利用绿色发展等方面走在行业高质量发展之路最前端。
同时，按照政策要求，铁合金企业积极兼并重组，从近91家企业重组整合到63家。特别是丰镇市新太集团在宝武钢铁、太钢国资入驻后更是实力大增，并经过不断努力升级规模，兼并重组整合共计13家生产企业，现有30台矿热炉、3台转炉、1台精炼炉，年产高、中、低、微碳铬铁200万吨，年产值180亿元，入驻以来共计上缴税金20多亿元，解决就业4300多人，铬铁生产规模处全国首位、全球第三位。新太集团是国内唯一拥有海外铬矿矿权、铬铁冶炼厂的铬铁生产企业，对保障国家铬资源战略安全具有重大意义。
二、加大技术改造，铁合金产业实现跨越发展
发展过程中，我市加强与中国钢铁研究院、中国冶金工业信息标准研究院、全国生铁及铁合金标准化技术委员会等科研院所合作，积极引导头部企业吉铁、新太集团、雄伟光大、旭峰、蒙发、普源、五矿湖铁等企业科研机构与科研院所共同开发研制特种合金，为国防军工、重大装备制造提供特种原料合金，实现了中低碳锰铁、中低碳铬铁品种以及大众锰硅合金、大众铬铁合金的全覆盖。2022年实现铁合金产量785万吨，占全区产量的69%，占全国产量的23%，同比增长19.7%。
在全国铁合金行业大幅减产的背景下，我市实现了逆势上扬，创新技改是关键所在。2021和2022年，我市按照“三个一批”和“五化”改造要求，共实施技改投资40多亿元，合金产业实现了跨域式转变：
——实现了原料棚全封闭、传输系统全程全封闭。
——实现了全部余热余气的循环综合利用。主要有丰镇吉铁、丰镇新太、察右前旗旭峰、化德雄伟光大等模式。如丰镇吉铁公司工厂化循环利用余热余气，内供给企业自身原料烧结、铬矿球团烧结、石灰窑等使用，外供给集团所属企业吉蒙炭素、瑞志煤化工甲醇项目热源、原料使用；吉蒙炭素项目生产的石墨电极、电极糊供应吉铁生产使用；旭峰公司以余热余气烧结、发电、制甲醇；化德天成公司建余热余气输送管道将周边企业的余热余气输送到天成集中使用发电。
——实现矿渣的循环综合利用。如旭峰的硅锰渣做碳酸锰、碳酸镁、白炭黑、石膏精须；以丰镇新太元为主的矿渣做建筑材料、水泥骨料，并进一步开发研制新的矿渣利用产品。
——科技创新引领行业发展。铁合金头部企业吉铁、新太集团、雄伟光大、旭峰、蒙发、五矿湖铁等企业都设有科研机构。
如吉铁参与全国铁合金行业标准制定；新太集团坚持技术研发与智能化管理并举，走技术创新、绿色发展、低碳冶炼的道路，创建了自治区认定的企业技术中心，获得了88项专利技术，并积极探索以信息化、大数据改造升级传统产业，建设了集团化的IT管理平台，首创了阿米巴核算体系，全面打造智能自动化生产企业，智能化管理走在全国行业前列，提高了铁合金产业向智能化进发速度。
三、从“做大”到“做强”，铁合金产业对各行业拉动作用巨大
2021年至2022年，受疫情影响，在经济下行压力巨大的特殊情况下，按照市委、市政府的决策部署，乌兰察布市深入实施铁合金行业“三个一批”和“五化”改造，不断调整、优化提升铁合金产业发展层级，铁合金产业实现了从“做大”到“做强”的跨越式转变。行业装备水平、环保水平、绿能替代绿色发展、智能化改造提升、安全生产、循环利用等方面上了新台阶，铁合金行业整体竞争力和影响力进一步提升。
2022年，全市63家铁合金企业占全市规模以上工业企业的18.6%，实现产值610亿元，增长12.6%；实现工业增加值68.4亿元，增长12.6%；实现利润6.7亿元，实现税收8.7亿元，占全市税收10%，占工业税收17%；采购进口原矿约1600万吨。围绕63家铁合金产业直接、间接从业人员5万人左右，全年实现工资收入32.16亿元，有力促进了城乡居民收入增加。
同时，铁合金产业还带动了全区发电企业、供煤企业、供电企业、铁合金装备企业、石油燃料、运输物流、运输修理、装卸、餐饮、住宿等国企、股份制企业、小微企业、个体户联动活跃。2022年，全市铁合金企业用电量296亿千瓦时，占全区铁合金行业用电的57%，其中从蒙西电网购电279亿千瓦时，占用电量的94%。企业余热余气发电17亿千瓦时，占用电量的6%。绿电使用42亿千瓦时，占网上购电量的15%。初步测算，全市铁合金企业用电带动全区煤炭企业实现营业收入38亿元，带动全区发电企业实现营业收入83亿元，带动全区输供电企业实现营业收入20亿元。余热余气发电实现二氧化碳减排97万吨，使用绿电实现二氧化碳减排240万吨。2022年从港口运入铬矿、锰矿合计1600万吨，从我市运出铁合金产成品756万吨，运价按每吨90元计算，原料运进和产品运出为各地运输企业和运输个体带来运输收入21.1亿元，为沿线石油供应企业带来营业收入7亿元，并对装卸、汽车修理、餐饮、住宿等行业带动作用也非常明显。